Différences entre borne IRVE AC et DC

AC/DC, ce n’est pas qu’un groupe de rock légendaire. C’est aussi un vrai casse-tête quand on parle de recharge pour voiture électrique. Courant alternatif d’un côté (AC), courant continu de l’autre (DC)… et entre les deux, un choix technique qui influence la vitesse de charge, le type de borne à installer, et le coût de votre recharge.

Dans cet article, on vous explique simplement ce que ces deux types de courant impliquent, comment ils interagissent avec votre véhicule, où trouver ces bornes, et comment faire le bon choix selon votre usage (domicile, entreprise, longs trajets, etc.).

Comprendre la différence entre courant AC et courant DC

Avant de parler bornes de recharge, parlons courant. Deux types d’électricité cohabitent dans le monde de la voiture électrique : le courant alternatif (AC) et le courant continu (DC). Et même s’ils font tous deux avancer votre voiture, ils ne circulent pas du tout de la même façon.

Le courant alternatif (AC) : celui du quotidien… et du réseau électrique

Le courant alternatif (AC) est celui qui alimente la majorité de nos équipements domestiques. C’est le courant que vous retrouvez dans vos prises de courant, dans votre four, votre chauffe-eau, ou votre borne de recharge résidentielle. Sa particularité ? Les électrons changent de direction 50 fois par seconde (50 Hz en Europe). Ce va-et-vient est justement ce qui lui vaut le nom « alternatif ».

C’est aussi ce type de courant que produisent les centrales électriques. Et ce n’est pas un hasard : le courant AC est bien plus simple à transporter sur de longues distances, il limite les pertes d’énergie, et peut être transformé facilement en différentes tensions selon les besoins. C’est donc le standard du réseau public, que ce soit chez vous, dans un immeuble ou sur une borne publique classique.

Le courant continu (DC) : le seul accepté par la batterie

Le courant continu (DC), c’est une autre histoire. Ici, les électrons circulent dans un seul sens, sans changement de direction. C’est cette forme d’électricité qui permet de charger une batterie, qu’il s’agisse de celle de votre téléphone ou de votre voiture électrique.

Autrement dit, la batterie ne peut stocker que du courant continu. Dès lors, chaque fois que vous branchez votre voiture sur une borne AC, un composant de votre véhicule, appelé convertisseur, entre en action pour transformer l’AC en DC, afin d’alimenter la batterie.

À l’inverse, certaines bornes ultra-rapides (DC) effectuent cette conversion directement en amont, pour injecter du courant continu directement dans votre voiture. On verra dans la suite de l’article ce que cela change concrètement pour vous.

Recharge AC ou DC : ce qui se passe vraiment dans votre voiture

Comprendre la différence entre courant AC et DC, c’est bien. Mais ce qui compte, c’est ce que ça change au moment de recharger. Selon la borne utilisée, le courant ne suit pas le même chemin, et la conversion ne se fait pas au même endroit. Résultat : des temps de charge et des puissances très différents. Voici ce qui se passe, concrètement, quand vous branchez votre voiture.

Le convertisseur embarqué : le chef d’orchestre de la recharge en AC

Lorsque vous branchez votre voiture sur une borne AC (à la maison ou sur la voie publique), l’électricité qui arrive est en courant alternatif. Or, comme on l’a vu, votre batterie ne stocke que du courant continu. La conversion est donc indispensable.

C’est votre voiture qui s’en charge, via un composant appelé convertisseur embarqué (ou chargeur AC). Il transforme le courant alternatif en courant continu avant qu’il n’alimente la batterie. Mais ce convertisseur a ses limites : selon les modèles, sa puissance varie, souvent entre 3,7 kW et 11 kW, parfois jusqu’à 22 kW sur les véhicules les mieux équipés. Plus il est puissant, plus la recharge est rapide… mais aussi plus coûteux et encombrant pour le constructeur.

Les bornes DC : conversion externe, recharge express

Les bornes DC, elles, intègrent directement leur propre convertisseur. Elles prennent le courant alternatif du réseau, le convertissent en continu dans la borne elle-même, puis l’envoient directement dans la batterie, sans passer par le convertisseur du véhicule.

Résultat : la puissance délivrée est beaucoup plus élevée, de 50 à 350 kW selon les bornes et les voitures compatibles. C’est ce qui rend possible la recharge en 20 à 30 minutes sur autoroute. En revanche, ce type de borne est volumineux, complexe à installer et réservé aux infrastructures publiques.

Bornes AC : la recharge la plus courante (et la plus logique à domicile)

Les bornes AC sont celles que vous croiserez le plus souvent : à la maison, au travail, ou sur une place publique. Plus simples à installer et à utiliser, elles couvrent l’essentiel des besoins du quotidien. Mais leur efficacité dépend de plusieurs facteurs : la puissance de la borne, celle que peut accepter votre voiture, et la capacité de votre installation électrique. Voici ce qu’il faut savoir avant de brancher.

Des puissances variées… mais limitées par votre voiture

Les bornes AC (courant alternatif) sont les plus répandues, car elles sont plus simples à installer, plus économiques, et parfaitement adaptées à un usage quotidien. On en trouve aussi bien chez les particuliers que sur les places de stationnement publiques ou en entreprise.

Elles proposent des puissances allant de 3,7 kW à 43 kW, mais votre voiture ne pourra utiliser que ce qu’elle est capable d’accepter. Si elle est limitée à 7,4 kW en AC, elle ne tirera pas plus, même si la borne peut en délivrer davantage. La puissance de charge dépend donc d’un double facteur : la borne + le convertisseur embarqué du véhicule.

Pour aller plus loin, découvrez comment bien choisir la puissance de votre borne de recharge IRVE selon votre installation et votre véhicule.

Le réseau domestique, un facteur à ne pas négliger

Dans une maison individuelle, le réseau électrique est souvent limité à 6, 9 ou 12 kVA, selon l’abonnement souscrit. Recharger une voiture à 7,4 kW consomme déjà une bonne partie de cette puissance disponible, ce qui peut créer des coupures si d’autres appareils fonctionnent en même temps.

C’est pourquoi les installations AC à domicile sont généralement bridées à 7,4 kW en monophasé ou à 11 kW en triphasé, sauf si le logement bénéficie d’un raccordement spécifique et d’un abonnement plus élevé. En copropriété, ces contraintes sont encore plus fortes.

Idéal pour les recharges lentes… mais régulières

Les bornes AC sont parfaitement adaptées à une recharge lente mais régulière, typiquement pendant la nuit ou durant la journée sur un parking professionnel. On considère qu’une charge complète prend entre 4 à 10 heures selon la puissance disponible et la taille de la batterie. C’est la solution idéale pour les véhicules qui restent stationnés plusieurs heures au même endroit.

Bornes DC : la solution pour recharger vite (mais pas partout)

Les bornes DC (courant continu) sont celles que l’on retrouve sur les aires d’autoroute, dans certains parkings de supermarchés, concessions ou stations dédiées. Leur objectif est clair : recharger rapidement, sans passer par le convertisseur interne de la voiture.

Grâce à un convertisseur intégré dans la borne elle-même, le courant est injecté directement dans la batterie, sans étape intermédiaire. Résultat : des puissances de charge allant de 50 à 350 kW, contre 3,7 à 22 kW pour les bornes AC.

Des bornes plus grosses et bien plus chères

Si les bornes DC sont aussi imposantes, ce n’est pas un hasard. Elles embarquent un système de conversion complexe, une ventilation renforcée et parfois même un système de refroidissement liquide pour gérer la montée en température à haute puissance.

C’est aussi ce qui explique leur coût : de 30 000 à plus de 100 000 € selon les modèles. Ces infrastructures nécessitent un raccordement spécifique, souvent en triphasé haute puissance, et sont réservées à des usages collectifs ou professionnels. Impossible (et inutile) d’en installer une chez soi.

Pour aller plus loin, découvrez comment se passe la maintenance des bornes IRVE et ce qu'elle implique en pratique.

Tous les véhicules ne sont pas égaux face au DC

Bonne nouvelle : toutes les voitures électriques récentes sont compatibles avec les bornes DC. Mais cela ne signifie pas qu’elles peuvent toutes exploiter la même puissance.

Chaque véhicule a une puissance maximale de charge DC définie par le constructeur. Par exemple :

• Renault Zoé : jusqu’à 50 kW
• Hyundai Kona : jusqu’à 77 kW
• Peugeot e-208 : jusqu’à 100 kW
• Tesla Model 3 : jusqu’à 250 kW
• Porsche Taycan : jusqu’à 270 kW voire plus

Même si une borne peut délivrer 300 kW, la voiture n’en utilisera que ce qu’elle peut accepter. Et encore : cette puissance maximale n’est atteinte que sur une courte période, le reste du temps étant variable selon l’état de charge de la batterie.

Si vous avez un doute sur la compatibilité de votre voiture avec les bornes disponibles, consultez notre article dédié : les bornes IRVE sont-elles compatibles avec tous les véhicules ?

Coût d’une recharge AC vs DC : ce qu’il faut vraiment savoir

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, le prix d’une recharge n’est pas lié à sa vitesse, mais bien à la puissance délivrée et à l’infrastructure utilisée. En clair : ce n’est pas parce que vous rechargez plus vite que cela vous coûte plus cher… mais parce que vous utilisez une borne plus coûteuse à produire, à installer et à maintenir.

Les bornes AC : recharge économique, surtout à domicile

Les bornes AC sont peu coûteuses à l’achat, plus simples à déployer, et consomment relativement peu d’énergie à l’usage. Résultat : le coût au kWh est généralement plus bas, surtout si vous rechargez chez vous, aux tarifs réglementés de votre fournisseur.

Sur des bornes AC publiques, ce tarif peut monter légèrement, notamment si un service de supervision ou de facturation est intégré (badge, appli, opérateur tiers…).

Les bornes DC : rapidité… mais prix plus élevé

Les bornes DC, elles, impliquent des investissements lourds : gros convertisseur, ventilation, système de paiement, raccordement renforcé… Ce coût se répercute sur le prix final de la recharge.

À cela peuvent s’ajouter des frais fixes (par session ou par minute), surtout si vous laissez votre véhicule branché une fois la charge terminée.

AC ou DC : comment choisir la bonne borne pour votre usage ?

Face à toutes ces données techniques, une question persiste : quelle borne choisir au final ? Tout dépend de vos trajets, de votre véhicule, et du temps dont vous disposez pour recharger. Car entre une recharge lente mais économique et une recharge express plus coûteuse, le meilleur choix est celui qui s’adapte à votre quotidien.

Tout dépend de votre rythme… et de vos trajets

Le choix entre une borne AC et une borne DC ne dépend pas uniquement de la puissance disponible, mais surtout de l’usage que vous faites de votre véhicule.

Vous rechargez chez vous ou au travail ?
La borne AC est la plus logique. Moins coûteuse, elle convient parfaitement si votre voiture reste stationnée plusieurs heures (nuit, journée de bureau…).

Vous enchaînez les longs trajets ?
La borne DC devient indispensable. Elle permet de récupérer rapidement de l’autonomie pendant une pause sur l’autoroute ou entre deux rendez-vous pros.

Et si vous hésitez encore entre recharge à domicile ou sur borne publique, on vous aide à faire le bon choix selon vos usages.

La compatibilité : pensez véhicule avant infrastructure

Avant de vous focaliser sur la puissance de la borne, vérifiez d’abord ce que votre voiture peut encaisser :

• En AC, c’est le convertisseur embarqué qui limite la puissance.
• En DC, c’est la batterie elle-même qui fixe un plafond.

Une borne 22 kW AC ne servira à rien si votre véhicule est limité à 7,4 kW. Idem pour une borne 300 kW DC avec une voiture qui plafonne à 100 kW.

Recharger, ce n’est pas qu’une question de puissance

Recharger une voiture électrique, ce n’est pas juste une question de prise ou de puissance. C’est une alchimie entre le type de courant, le matériel utilisé et vos habitudes de conduite.

• Les bornes AC sont parfaites pour une recharge quotidienne, à la maison ou au bureau, là où le temps joue en votre faveur.
• Les bornes DC répondent aux besoins de vitesse, sur de longs trajets ou dans des contextes professionnels.

Dans les deux cas, comprendre le fonctionnement de la recharge vous aide à faire les bons choix : éviter de surinvestir, optimiser vos temps d’arrêt, ou simplement éviter les mauvaises surprises. Et si vous envisagez d’installer une borne chez vous ou dans votre entreprise, pensez à vérifier la compatibilité de votre véhicule… et de votre installation électrique.

FAQ – Tout ce que vous vous demandez sur la recharge AC et DC

Vous hésitez encore entre borne AC et borne DC ? Vous vous demandez ce que votre voiture peut réellement encaisser, ou ce que ça change sur votre facture ? On répond ici aux questions les plus fréquentes.

Quelle est la différence entre une borne AC et une borne DC ?

La borne AC fournit du courant alternatif, la borne DC du courant continu.

La borne AC laisse le soin à votre voiture de convertir le courant en énergie stockable. Avec une borne DC, c’est la borne qui fait ce travail et envoie le courant directement dans la batterie. Résultat : la charge est plus rapide… mais aussi plus coûteuse et moins accessible.

Puis-je installer une borne DC chez moi ?

Non, ce n’est pas prévu pour un usage résidentiel.

Les bornes DC nécessitent un raccordement très puissant, un matériel coûteux et une infrastructure lourde. Elles sont réservées aux autoroutes, stations publiques et flottes professionnelles.

Ma voiture est-elle compatible avec les bornes DC ?

Oui, mais avec une puissance maximale limitée.

La plupart des voitures électriques récentes peuvent recharger sur une borne DC, mais chaque modèle a une limite de puissance (50, 100, 250 kW…). Même si la borne propose plus, la voiture n’utilisera que ce qu’elle peut recevoir.

Est-ce que recharger plus vite coûte plus cher ?

Pas à cause de la vitesse… mais à cause du type de borne.

Les bornes rapides (DC) coûtent plus cher à produire, entretenir et utiliser. Cela se reflète sur le tarif au kWh, souvent deux à trois fois plus élevé qu’une recharge AC à domicile.

Quelle est la meilleure solution pour recharger au quotidien ?

Une borne AC à domicile ou sur votre lieu de travail.

La recharge lente est idéale pour un usage quotidien. Elle est plus douce pour la batterie, plus économique et suffisante si votre voiture reste stationnée plusieurs heures.